「子供をどこに連れて行こう？」と悩む親御さんのために、徹底的な「ロケハン」を行ってきました。 今回訪れたのは、茨城県坂東市にある「ミュージアムパーク茨城県自然博物館」です。
大人の好奇心も激しく刺激される、この博物館の見どころをレポートします。
・体験レビュー：ミュージアムパーク茨城県自然博物館
・巨大な「お出迎え」と地球の記憶
館内に入ると、まず圧倒されるのがマンモスの骨格標本。
その大きさに、大人でも思わず足を止めてしまいます。
さらに2階へ上がると、首の長い巨大な恐竜、ヌオエロサウルスの骨格標本を間近に眺めることができます。
見学ルートは、地球の誕生から始まり、地質、古生代、中生代（恐竜時代）、新世代、そして現代の茨城の自然や海洋生物へと続く、壮大なタイムトラベルのような構成です。
「地球46億年の生い立ち」を学べるシアター（10名ほど座れる個室）や、見応えのある鉱物展示も必見。
実物の黄鉄鉱の四角い結晶や、岩石についたダイヤモンドやエメラルドを見ると、「自然の鉱物から宝石が採れるって、普通に考えてすごいな」と、地球の神秘を肌で感じることができます。
・目玉はこれ！福井にも引けを取らない「動く恐竜ロボット」
多くの方が最も気になるのは、やはり中生代の恐竜展示でしょう。
一番の見応えポイントは、恐竜の動くロボットです。
正直に申し上げて、あの「福井県立恐竜博物館」のティラノサウルスと比較しても、全く遜色のない迫力でした。
ここではティラノサウルス（成体・幼体）とトリケラトプスが対峙するジオラマになっており、咆哮とともに動く姿は圧巻の一言。
特に、羽毛が生えたティラノサウルスの幼体のリアルな造形は、私自身も初めて目にするもので、知的好奇心が強く刺激されました。
観覧していた男の子が、目を輝かせてじっと見入っている姿が印象的で、きっと頭の中で冒険が始まっているんだろうなと想像が膨らみます。
「小さな子供が泣いてしまわないか」と心配される親御さんもいるかもしれませんが、現場では子供たちが興奮して叫んでいる姿はあっても、怖がって泣きわめくというよりは、圧倒的な迫力に大喜びしている様子でした。
・「大きさ」が教えてくれる太古のロマン
恐竜以外にも、巨大な生き物たちの展示が充実しています。
- メガロドン： 巨大なサメの口周りの化石展示。あの大口を開けた姿には、「こんな大きなサメが本当にいたのか」と驚かされます。
- 巨大アンモナイト： アンモナイトといえば手のひらサイズを想像しがちですが、ここには想像を絶する巨大サイズがあり、巨大生物好きにはたまりません。
また、興味深かったのはデイノニクスの展示です。
「ウロコで覆われた復元」と「羽毛で覆われた復元」が比較展示されており、化石として残りにくい体表面の謎について考えさせられます。個人的には、やはり「恐竜らしさ」を感じるウロコバージョンに惹かれました。
・ショップ
展示を満喫した後は、ミュージアムショップへ。
化石や宝石が手頃な価格で並んでおり、恐竜のフィギュア、トランプ、シールなど、子供が喜ぶアイテムが揃っています。
私は自分用に恐竜のトランプとシールを購入しました。
・外に広がる「癒やしの空間」
そして、この博物館のもう一つの魅力が、外に広がる「ネイチャートレイルコース」です。
非常に広く、手入れの行き届いた緑の中を散歩するのは、最高に気持ちが良いものです。
展示室を歩き回って少し疲れた体も、この自然の景色が癒してくれます。時間があれば、ぜひ一周ゆっくり回ってみてください。
【実録】守谷駅からのバスアクセスと、リアルな見学所要時間
実際に公共交通機関を使ってアクセスした場合の、リアルなタイムスケジュールと館内の見学時間についてまとめました。
- 14:10 守谷駅西口からバスに乗車
- 14:38 「自然博物館入口」バス停に到着（乗車時間：約28分）
- 14:48 バス停から徒歩でミュージアムパークへ到着（徒歩：約10分）
- 17:00 見学を終えて博物館を退出
実際の観覧時間：約2時間10分
今回は約2時間10分滞在しましたが、結論から言うと「展示をじっくり見るなら、あと少し時間が欲しかった」というのが率直な感想です。
序盤の展示は自分のペースでゆっくりと堪能できたのですが、展示内容が非常に充実しているため、後半は少し駆け足での見学になってしまいました。
１つ１つの展示を丁寧に見て回りたい方や、写真を撮りながら進みたい方は、「最低でも2時間半〜3時間」を見学の目安としてスケジュールを組むことを強くおすすめします。
らくらくレンタカー
守谷駅からのミュージアムパーク自然博物館のバス本数は少ないです。
また筑波宇宙センターなどにも行く場合、家族での移動はバス代やタクシー代がかさみます。
見学後にさらに電車やバス移動があると、子どもはかなり疲れがち。
レンタカーなら、博物館→宿→ごはんまで一気に移動できて、親もラクです。
レンタカーの空き状況を確認する（楽天トラベル）
併設レストランのメニューと店内の雰囲気
館内を歩き回って疲れた時の休憩やランチに便利なのが、併設されているレストランです。
実際に提供されているメニューや、店内の様子を写真に収めてきました。 休日のランチタイムなどは混雑することもあるので、事前にどんなメニューがあるのか、以下の写真から雰囲気を掴んでおいてくださいね。
ロケハンを終えて：混雑を避けるヒント
今回はゴールデンウィーク直前の平日というタイミングでしたが、幸運にも館内はガラガラ。
動く恐竜のジオラマを一人で独占できるほどの穴場状態でした。
土日祝日はある程度の混雑が予想されますが、平日に訪れることができるなら、まさに「最高の学び場」を独り占めできるチャンスです。
迫力満点の恐竜と、心洗われる自然。 次の休日は、お子さんと一緒に「地球の歴史」を探検しに行ってみてはいかがでしょうか。
